Jonathan Rosenfeld ist ein Anwalt aus Illinois mit einer landesweiten Praxis, Rosenfeld Injury Lawyers, der Menschen vertritt, die aufgrund der unverantwortlichen Handlungen einer Person oder eines Unternehmens schwer verletzt oder getötet wurden.
Gabelstaplerunfälle gehören zu den häufigsten möglichen Verstößen, die der OSHA gemeldet werden. Dies liegt zum Teil daran, dass jeder, der in der Nähe des Gabelstaplers arbeitet, in Gefahr sein kann. Die Lektion, die wir aus der Überprüfung der Unfalluntersuchungsberichte der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) lernen, ist in der Tat die große Vielfalt an Verletzungen, die bei dieser Art von Unfällen auftreten.

Sowohl der Gabelstaplerfahrer als auch seine Mitarbeiter können in Gefahr sein, wenn diese Art von angetriebenen Flurförderzeugen bedient wird.

Daten des Department of Labor zu Gabelstaplerunfällen
Die vom Bureau of Labor Statistics (BLS) zusammengestellten Statistiken zeigen eine relativ konstante Anzahl von Todesfällen pro Jahr in den Vereinigten Staaten. Von 2011 bis 2017 wurden pro Jahr zwischen 75 und 94 Arbeiter bei Gabelstaplerunfällen getötet. Durchschnittlich 7.000 Arbeiter pro Jahr wurden bei diesen Unfällen ebenfalls verletzt.

Es gibt keinen erkennbaren Trend bei diesen Zahlen, außer, dass sie konstant und beständig sind. Wenn man nach den Ursachen für diese Unfälle sucht, sind diese in der Regel ein Mangel an richtiger Ausbildung und Aufsicht sowie eine laxe Einhaltung der Staplersicherheit.

Wir können zwar auch die OSHA-Unfallberichte als Quelle für Statistiken heranziehen, aber nicht alle Unfälle werden der Regierung zur weiteren Untersuchung gemeldet. Nichtsdestotrotz sind wir in der Lage, mehr Beschreibung der Arten von Unfällen, die auftreten und wie die Regierung Maßnahmen gegen die Arbeitgeber, die die Regeln verletzen zu sehen.

Häufige Arten von Verletzungen durch Gabelstaplerunfälle

Die größte Kategorie von Gabelstaplerunfällen, bei denen Mitarbeiter verletzt werden, sind Transportunfälle. Gabelstapler haben die Fähigkeit, umzukippen und umzustürzen, wenn nicht die passenden Gabelstapler Ersatzteile für alle Fabrikate vorhanden sind. Wenn das passiert, können der Staplerfahrer und Personen in der Nähe schwere Verletzungen erleiden, die tödlich sein können. Darüber hinaus besteht auch für Mitarbeiter in der Umgebung die Gefahr, von Gabelstaplern getroffen zu werden.

Hier sind einige häufige Möglichkeiten, wie Mitarbeiter durch Gabelstapler verletzt werden können:

• Mitarbeiter können zwischen dem Gabelstapler und einem anderen Objekt oder der Wand eingeklemmt werden.
• Mitarbeiter können von einem Gabelstapler fallen.
• Der Gabelstapler kippt um und wirft den Mitarbeiter ab.
• Der Gabelstapler kann einen anderen Mitarbeiter in der Nähe treffen oder überfahren.

Staatliche Vorschriften zum Schutz der Mitarbeiter vor einem Gabelstaplerunfall
Die OSHA schreibt Arbeitgebern eine große Anzahl von Sicherheitsvorschriften vor, wenn es um den Betrieb von Gabelstaplern geht. Die Regierung ist sich der Gefahr dieser Industriemaschinen bewusst und versucht sicherzustellen, dass die Arbeiter bei der Arbeit sicher bleiben können. Im Folgenden sind einige der geltenden OSHA-Regeln aufgeführt, die Arbeitgeber befolgen müssen. 29 CFR 1910.178 enthält die spezifischen Vorschriften für Gabelstapler. Hier sind einige von ihnen:

• Alle Gabelstapler müssen bestimmte Konstruktions- und Sicherheitsstandards erfüllen. 29 CFR 1910.178(a)(2) Hochhubwagen müssen mit einem Fahrerschutzdach ausgestattet sein, um Arbeitsunfälle zu verhindern 29 CFR 1910.178(e)(1)
• Der Arbeitgeber muss sicherstellen, dass jeder Bediener eines motorbetriebenen Flurförderzeugs befähigt ist, einen Gabelstapler sicher zu bedienen, indem er die Anforderungen an das Schulungsprogramm und das Sicherheitsmanagement sowie die für Gabelstapler spezifischen Sicherheitsprogramme erfüllt. 29 CFR 1910.178(l)(1)(i)
• Arbeitgeber sollten niemandem erlauben, unter den erhöhten Teil eines Staplers zu gehen. 29 CFR 1910.178(m)(2).
• Außerdem sollte den Mitarbeitern eine persönliche Schutzausrüstung zur Verfügung gestellt werden.

Dies sind nur einige der seitenlangen Vorschriften, die die OSHA hat, um Gabelstaplerfahrer und Menschen in der Umgebung sicher zu halten. Leider halten sich nicht alle Arbeitgeber an diese Regeln.

Ob sie nun versuchen, Geld zu sparen, indem sie die Sicherheitsschulungen kürzen, oder ob sie einfach nur fahrlässig sind, viele Arbeitgeber verstoßen gegen die Regeln. Wenn dies geschieht, kann es zu schweren Verletzungen führen und Leben kosten.

OSHA-Unfalluntersuchungsberichte

Wir können auch etwas über Gabelstaplerunfälle lernen, wenn wir uns die OSHA-Untersuchungsstatistiken und -berichte ansehen. Im Jahr 2019 gab es 34 von der OSHA abgeschlossene Unfalluntersuchungen. Bei 27 dieser Unfälle gab es Todesopfer.

Dies steht nicht im Widerspruch zu den vom BLS gemeldeten Todesfalldaten, die wir oben besprochen haben. Die OSHA wird in der Regel eine Untersuchung durchführen und eine Art von Durchsetzungsmaßnahme ergreifen, wenn es zu einer schweren Verletzung oder einem Todesfall kommt. Sie werden oft bei Verletzungen am Arbeitsplatz auftauchen.

Im Jahr 2018 schloss die OSHA 75 Unfalluntersuchungen ab. Die Todesrate bei diesen Unfällen war viel niedriger, da nur sechs dieser Vorfälle Fälle betrafen, bei denen Arbeiter getötet wurden. Das soll nicht heißen, dass es einen bestimmten Faktor gab, der einen allgemeinen Anstieg der Zahl der tödlichen Gabelstaplerunfälle verursachte.

Nichtsdestotrotz gibt es angesichts des Anstiegs des Online-Shoppings und der umfangreichen Nutzung von Lagerhallen einige erhöhte Risiken für Arbeiter in der gesamten Wirtschaft.

OSHA-Strafen für Arbeitgeber, die die Regeln gebrochen haben
Hier sind einige verschiedene Arten von Gabelstaplerverletzungen, die aus Berichten von OSHA-Unfalluntersuchungen stammen:

• Strafe in Höhe von 15.900 USD vom Büro in South Carolina (Okt. 2019) – Die Arbeiter verwendeten einen Frontlader, um Mulchmaterial zu transportieren. Es kam zu einer Kollision und ein Arbeiter wurde vom Reifen eines Gabelstaplers eingeklemmt. Der Arbeitnehmer erlitt massive innere Verletzungen und starb sechs Tage später. Der Arbeitgeber erhielt fünf Verstöße, darunter drei schwere Verstöße.
• Strafe in Höhe von 27.846 USD vom Büro in San Antonio (Jul. 2019) – Der Mitarbeiter bediente einen Gabelstapler mit einem Anbaugerät. Der Gabelstapler kippte um und schleuderte den Mitarbeiter aus der Kabine des Gabelstaplers. Er schlug mit dem Kopf auf den Mast und wurde getötet. Es wurde festgestellt, dass der Arbeitgeber den Mitarbeiter einem unsicheren Arbeitsplatz mit Quetschgefahr ausgesetzt hat.
• Strafe in Höhe von 19.322 USD vom Büro in Wichita (Juni 2019) – Der Mitarbeiter arbeitete für ein Unternehmen, das Wasserbrunnen für Wohnhäuser bohrte. Er hob den Mast des Gabelstaplers an und dieser kam in Kontakt mit Freileitungen. Er erlitt einen Stromschlag und wurde getötet. Das Unternehmen wurde zu einer Geldstrafe verurteilt, weil es gegen mehrere OSHA-Vorschriften zur elektrischen Sicherheit verstoßen hatte.
• Strafe in Höhe von 17.050 USD vom Büro in Dallas (Mai 2019) – Ein Mitarbeiter fuhr einen Schlepper. Er fuhr in einen geparkten Gabelstapler, dessen Gabeln angehoben waren. Der Fahrer des Schleppers wurde bei der Kollision getötet. Dem Arbeitgeber wurden zwei schwere Sicherheitsverstöße vorgeworfen.

Rechtliche Möglichkeiten nach einem Gabelstapler-Unfall
Mitarbeiter, die bei Gabelstaplerunfällen verletzt werden, oder ihre Familien müssen herausfinden, wer und was für den Gabelstaplerunfall verantwortlich war. Wenn der Unfall auf einen Defekt des Gabelstaplers zurückzuführen ist, kann die Familie eine Produkthaftungsklage gegen den Gabelstaplerhersteller einreichen.

Wenn der Unfall auf grobe Fahrlässigkeit seitens des Arbeitgebers zurückzuführen ist, kann der Arbeitnehmer oder sein Nachlass eine Klage gegen den Arbeitgeber außerhalb des Arbeiterunfallversicherungssystems einreichen.